Il team, guidato da Johan Gaume e Christophe Jochum, ha costruito un apparato sperimentale personalizzato per controllare attentamente la temperatura, la pressione e l'umidità dell'aria circostante e del campione di ghiaccio. Hanno quindi applicato una forza nota a un campione di ghiaccio multicristallino e ne hanno misurato il comportamento di deformazione e frattura.
I ricercatori hanno osservato che prima di applicare il carico, tra i cristalli si formavano canali interconnessi di acqua liquida. Una volta applicato il carico, questi canali possono propagarsi e fondersi, provocando una rottura fragile dell'intero campione anche con carichi applicati modesti.
Le scoperte del team potrebbero far luce su diversi fenomeni che coinvolgono la frattura del ghiaccio, come i terremoti sui ghiacciai e la formazione del ghiaccio marino. Questi risultati potrebbero anche aprire nuove strade per progettare le proprietà del ghiaccio e migliorare le prestazioni delle tecnologie legate al ghiaccio, come piste di pattinaggio e piste da sci.
