Allungando una catena di atomi di carbonio un milione di volte la sua lunghezza naturale, la si trasforma da metallo a semiconduttore:una scoperta annunciata da un team internazionale di ricercatori con sede principalmente in Cina, le cui indagini teoriche sono state successivamente confermate da osservazioni nel mondo reale effettuate da un australiano indipendente gruppo. Il lavoro teorico ha previsto la transizione di fase per gli allotropi del carbonio con diverse configurazioni, tra cui il cumulene C e il carbonio acetilenico lineare (LAC).

Mentre i materiali di carbonio come il grafene e i nanotubi di carbonio hanno dominato nelle tecnologie elettroniche e di stoccaggio dell’energia, un team co-guidato da Yang Chen dell’East China University of Science and Technology e Jin Zhang dell’Università Jiao Tong di Shanghai a Shanghai (entrambi in Cina) hanno studiato teoricamente l'esclusivo allotropo di carbonio a catena, la carbina, che era sfuggito a lungo agli sperimentali a causa della sua elevata instabilità.