Nel 1669 Brand distillò una grande quantità di urina e ottenne un solido bianco che brillava nell'oscurità. Chiamò questa sostanza "fuoco freddo" e credeva che fosse la leggendaria pietra filosofale. Tuttavia, ulteriori esperimenti hanno dimostrato che la sostanza non era effettivamente oro, ma piuttosto un nuovo elemento.
La scoperta del fosforo da parte di Brand non portò immediatamente a un uso diffuso dell'elemento. In effetti, fu solo nel XIX secolo che il fosforo divenne un importante materiale industriale. Ciò è dovuto in gran parte allo sviluppo dell’industria dei fiammiferi, che utilizzava il fosforo per creare la scintilla di accensione.
Oggi il fosforo viene utilizzato in un’ampia varietà di applicazioni, inclusi fertilizzanti, detergenti e additivi alimentari. È anche un nutriente essenziale per piante e animali e si trova in tutti gli organismi viventi.
Il fosforo è un elemento non metallico che appartiene al gruppo 15 della tavola periodica. È un elemento altamente reattivo e forma facilmente composti con altri elementi. In natura, il fosforo si trova in minerali come la roccia fosfatica.
Il fosforo è un elemento importante per la vita ed è coinvolto in una varietà di processi biologici, tra cui la produzione di energia, la formazione delle ossa e la crescita cellulare. È anche un componente importante del DNA e dell'RNA, le molecole che trasportano l'informazione genetica.
Il fosforo si ottiene dalla roccia fosfatica, che viene estratta e poi lavorata per produrre acido fosforico. L'acido fosforico viene utilizzato per produrre fertilizzanti, detergenti e altri prodotti.
Il fosforo è anche una risorsa preziosa per la produzione di energia e viene utilizzato nei reattori nucleari e nelle celle a combustibile. È anche allo studio come potenziale carburante per i viaggi spaziali.
