Secondo gli idrologi della Penn State e della Columbia University, i cambiamenti climatici possono avere un rapido impatto anche sulle falde acquifere più profonde.

I ricercatori hanno scoperto che le risposte alle variazioni climatiche possono essere rilevate nelle falde acquifere profonde più velocemente del previsto, in molti casi entro un anno.

Poiché l'acqua piovana può impiegare anni per raggiungere falde acquifere profonde attraverso l'infiltrazione naturale, i risultati suggeriscono che è coinvolto un altro fattore, come il pompaggio delle falde acquifere effettuato dalle industrie agricole.

"Abbiamo visto una risposta rapida nei livelli delle acque sotterranee profonde sia ai principali cicli climatici che alle precipitazioni locali, " disse Tess Russo, R.L. Slingerland Early Career Professor of Geosciences alla Penn State. "Queste falde acquifere sono così profonde, prevediamo che ci vorranno anni prima che le precipitazioni scendano, quindi se non è la ricarica naturale che provoca la risposta delle acque sotterranee alle variazioni delle precipitazioni, allora potrebbe provenire da cambiamenti di pompaggio."

La ricerca, pubblicato in Geoscienze naturali , getta nuova luce sui bilanci delle acque sotterranee negli Stati Uniti e definisce meglio come l'acqua contenuta nelle falde acquifere profonde potrebbe cambiare con il clima. Le acque sotterranee utilizzate dai comuni e dall'industria sono quasi sempre prelevate da pozzi profondi, che forniscono una fonte d'acqua più affidabile rispetto alle falde acquifere poco profonde, soprattutto durante i periodi di siccità.

Nonostante l'importanza di queste falde acquifere profonde, nessuno sa davvero quanta acqua contengano o come potrebbero reagire ai cambiamenti climatici.

"Le acque sotterranee non si muovono molto velocemente, quindi di solito pensiamo che le falde acquifere profonde abbiano una risposta ritardata a ciò che sta accadendo in superficie, compreso il nostro clima che cambia, " ha detto Russo, che è anche associato all'Earth and Environment Systems Institute di Penn State. "Ma in realtà vediamo una risposta relativamente rapida".

Russo e Upmanu Lall, del Columbia Water Center della Columbia University, ha analizzato le relazioni tra i dati climatici e delle acque sotterranee provenienti da tutti gli Stati Uniti, e ha utilizzato una piccola serie di dati di pompaggio regionali dai pozzi in Kansas per dimostrare la potenziale connessione.

Russo ha affermato che le prove suggeriscono che il pompaggio rappresenta una connessione intermedia tra le precipitazioni e i livelli delle acque sotterranee profonde. Le variazioni di temperatura e precipitazioni possono influenzare il fabbisogno idrico delle colture, Per esempio, portando a cambiamenti nella dipendenza dall'acqua proveniente da pozzi profondi.

"Se guardi alle aree agricole in cui la domanda di acqua delle colture cambia in funzione delle precipitazioni, che controllerà la variabilità del pompaggio nel tempo, Russo ha detto. "Il pompaggio potrebbe essere una connessione intermedia tra il clima e le acque sotterranee, una che provoca una risposta immediata".

Sebbene le prove suggeriscano che il pompaggio causa la rapida risposta tra le acque sotterranee profonde e il clima, gli scienziati non sono stati in grado di collegarli in modo definitivo a causa della mancanza di dati di pompaggio negli Stati Uniti.

"Abbiamo bisogno di più raccolta di dati sulle attività umane, Russo ha detto. "Abbiamo bisogno di record di pompaggio se vogliamo davvero stabilire la connessione tra clima e acque sotterranee".