Il metano è un composto composto da atomi di carbonio e idrogeno. Ha un atomo di carbonio e quattro atomi di idrogeno. La formula empirica di un composto rappresenta il rapporto intero più semplice tra gli elementi presenti nel composto. Nel caso del metano, la formula empirica è CH₄, che indica che per ogni atomo di carbonio ci sono quattro atomi di idrogeno.