Il composto covalente di \(NO_2\) è il biossido di azoto. È un gas bruno-rossastro con un odore pungente e irritante. È un importante inquinante atmosferico e un gas serra. Il biossido di azoto è prodotto dalla combustione di combustibili fossili, come motori, centrali elettriche e caldaie industriali. Viene prodotto anche dall'ossidazione dell'ossido nitrico (NO) nell'atmosfera. Il biossido di azoto può causare problemi respiratori, come asma, bronchite ed enfisema. Può anche contribuire alla formazione delle piogge acide.