Un acido reagisce con un indicatore prevedibile per produrre un cambiamento di colore. Gli indicatori sono sostanze che cambiano colore in presenza di un acido o di una base. Gli acidi fanno diventare rossa la cartina di tornasole blu, mentre le basi fanno diventare blu la cartina di tornasole rossa. La fenolftaleina è un indicatore che vira al rosa in presenza di una base.