La concentrazione di ossigeno e anidride carbonica nell'atmosfera è inversamente proporzionale. All’aumentare della concentrazione di anidride carbonica, la concentrazione di ossigeno diminuisce. Questo perché l'anidride carbonica è un prodotto della respirazione e della combustione e in questi processi viene consumato ossigeno. Inoltre, l’anidride carbonica può reagire con l’acqua per formare acido carbonico, che può dissolversi nell’oceano e ridurre la quantità di ossigeno disponibile per la vita marina. Di conseguenza, la crescente concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera porta ad una diminuzione della concentrazione di ossigeno.