L'acqua, soprattutto quella salata, è il liquido principale che arrugginisce le unghie. La ruggine è ossido di ferro, che si forma quando il ferro entra in contatto con l'ossigeno e l'umidità. L'acqua salata accelera il processo di ruggine perché gli ioni di sale presenti nell'acqua aiutano a rompere lo strato protettivo di ossido di ferro che si forma sulla superficie dell'unghia.

Altri liquidi che possono arrugginire le unghie includono:

- Aceto:l'aceto è un acido delicato che può sciogliere lo strato protettivo di ossido di ferro sulla superficie dell'unghia.

- Succo di limone:anche il succo di limone è un acido delicato che può sciogliere lo strato protettivo di ossido di ferro sulla superficie dell'unghia.

- Candeggina:la candeggina è un potente agente ossidante che può abbattere lo strato protettivo di ossido di ferro sulla superficie dell'unghia.

- Ammoniaca:l'ammoniaca è una base in grado di sciogliere lo strato protettivo di ossido di ferro sulla superficie dell'unghia.