La combustione di non metalli non causa direttamente le piogge acide. Le piogge acide sono causate principalmente dalla combustione di combustibili fossili, come carbone e petrolio, che rilasciano nell’atmosfera anidride solforosa e ossidi di azoto. Questi composti reagiscono con il vapore acqueo e l'ossigeno per formare acidi solforico e nitrico, che cadono al suolo sotto forma di pioggia acida. I non metalli come cloro, fluoro e bromo possono contribuire alla formazione di piogge acide quando reagiscono con l’umidità atmosferica, ma il loro impatto è generalmente molto meno significativo rispetto al biossido di zolfo e agli ossidi di azoto.