Il peso di un gas dipende dalla massa delle sue molecole. Più pesanti sono le molecole, più pesante è il gas. La massa di una molecola dipende dal numero di protoni e neutroni nel suo nucleo. Più protoni e neutroni ha una molecola, più è pesante.

Ad esempio, l'elio (He) ha due protoni e due neutroni nel nucleo, mentre l'azoto (N2) ha sette protoni e sette neutroni nel nucleo. Ciò significa che le molecole di azoto sono più pesanti delle molecole di elio. Di conseguenza, il gas azoto è più pesante del gas elio.

Anche la densità di un gas influisce sul suo peso. La densità è definita come massa per unità di volume. Più un gas è denso, più risulta pesante. Ad esempio, l'aria compressa è più densa dell'aria normale, quindi risulta più pesante.

Anche la temperatura di un gas può influenzarne il peso. Quando un gas viene riscaldato, le sue molecole si muovono più velocemente e si diffondono maggiormente. Ciò rende il gas meno denso, quindi sembra più leggero. Ad esempio, l’aria calda sale verso l’alto perché è meno densa dell’aria fredda.

In generale, i gas più pesanti sono quelli che hanno molecole più pesanti, sono più densi o sono più freddi.