Le leggi sull'identificazione degli elettori stanno diventando più comuni e più severe, e la posta in gioco per la democrazia americana è alta e cresce di anno in anno. Una nuova ricerca dell'Università della California di San Diego fornisce la prova che le leggi sull'identità degli elettori riducono in modo sproporzionato l'affluenza alle urne in aree più diverse dal punto di vista razziale. Di conseguenza, le voci delle minoranze razziali si attenuano e la relativa influenza dell'America bianca cresce.

In uno studio pubblicato sulla rivista Politica, gruppi, e identità , i ricercatori si sono concentrati sui cambiamenti dell'affluenza alle elezioni presidenziali del 2012 e 2016 negli stati che avevano recentemente approvato leggi severe sull'identità degli elettori con foto:Alabama, Mississippi, Virginia e Wisconsin e confrontarono quei cambiamenti con altri stati con composizioni razziali simili che non avevano approvato leggi. Hanno scoperto che il divario di affluenza tra le contee bianche e le contee razzialmente diverse è cresciuto di più all'interno degli stati che hanno emanato nuove rigide leggi sulla carta d'identità con foto.

Tali risultati portano a "un'inclinazione razziale già significativa nella democrazia americana che diventa ancora più pronunciata, " secondo gli autori. Contrariamente a studi precedenti sulle leggi sull'identificazione degli elettori, i ricercatori hanno utilizzato i dati effettivi sull'affluenza alle urne, piuttosto che sondaggi che misurano gli atteggiamenti nei confronti del voto.

"Utilizzando i dati ufficiali di affluenza, eliminiamo le preoccupazioni per modelli di affluenza gonfiati o distorti dai sondaggi auto-riferiti, " ha detto il co-autore Zoltan Hajnal, un professore di scienze politiche presso la UC San Diego School of Global Policy and Strategy. "Questa analisi fornisce prove più precise che le rigide leggi sull'identità degli elettori sembrano discriminare".

I ricercatori definiscono la rigorosa legge sull'identificazione degli elettori come qualsiasi legge elettorale che richieda agli elettori di presentare un'identificazione prima che il loro voto venga ufficialmente conteggiato. Attualmente, 36 stati hanno leggi sull'identificazione degli elettori che, al minimo, richiedere l'identificazione e 11 di questi stati hanno un ID elettorale rigoroso, che richiedono ID (che sono stati tutti passati dal 2000). Poiché lo studio è stato completato, quattro stati aggiuntivi:Kentucky, Carolina del Nord, Arkansas e North Dakota hanno approvato rigide leggi sull'identificazione degli elettori. La legislazione del Kentucky è stata recentemente approvata ad aprile.

Negli stati di oscillazione, un calo tra gli elettori non bianchi può avere importanti impatti elettorali

Per determinare se l'attuazione di rigide leggi sui documenti d'identità con foto è discriminatoria, gli autori hanno cercato di vedere se l'affluenza nelle contee razzialmente diverse è diminuita rispetto all'affluenza nelle contee prevalentemente bianche più negli stati che promuovono ID elettorali rigorosi, di quanto non avvenisse negli stati che non emanavano tali leggi.

Per valutare questo, i ricercatori hanno utilizzato i dati dei totali aggregati dei voti ufficiali a livello di contea per tutti e 3, 142 contee negli Stati Uniti hanno aggiunto i dati del censimento sulla ripartizione razziale ed etnica della popolazione in età di voto per contea.

I risultati hanno rivelato che quando queste leggi vengono emanate, l'affluenza nelle contee con diversità razziale diminuisce più che in aree meno diversificate e più nettamente che in altri stati.

"Con l'aumento della quota di non bianchi delle contee, lo stesso vale per l'impatto negativo delle rigide leggi sull'identità, " Hajnal e co-autori scrivono. "Ad esempio, l'affluenza alle urne nelle contee con una popolazione non bianca del 75% diminuisce di 1,5 punti in più negli stati che hanno appena adottato rigide leggi sull'identità rispetto agli stati che non hanno implementato una legge rigorosa".

Gli autori hanno aggiunto, "Dato che il margine di vittoria in Wisconsin nelle elezioni presidenziali del 2016 era di soli 0,77 punti percentuali, questo è un effetto significativo."

Implicazioni per i tribunali, che sono servite come principale campo di battaglia su queste leggi

I fautori delle leggi sull'identificazione degli elettori sostengono che sono necessarie per ridurre le frodi elettorali e instillare una maggiore legittimità nel processo democratico. I critici citano che le minoranze razziali ed etniche hanno meno probabilità dei bianchi di avere un facile accesso a un'identificazione valida.

Gli autori sottolineano che non esistono due leggi sull'identificazione degli elettori identiche, e le leggi in diversi stati potrebbero prendere di mira gruppi diversi. Per esempio, La severa legge del North Dakota richiede un documento d'identità con un indirizzo di strada residenziale, che può prendere di mira e avere un impatto sproporzionato sui nativi americani che vivono nelle riserve senza un indirizzo ufficiale.

Al contrario, La legge iniziale del Texas permetteva ai residenti di usare una licenza per porto d'armi nascosto, ma non un documento d'identità per studenti rilasciato dallo stato, un modello che i critici sentivano favoriti dai bianchi e che aveva un impatto sproporzionato sui residenti neri e ispanici.

I ricercatori hanno notato che in molti modi, i tribunali sono serviti come principale campo di battaglia su queste leggi. Quasi tutte le rigide leggi sull'identità sono state impugnate in tribunale.

In precedenti procedimenti, le sentenze dei tribunali sono sembrate poggiare più che altro sull'equilibrio tra l'onere che queste leggi pongono sulle minoranze razziali ed etniche e l'interesse dello stato all'integrità del processo elettorale. E questo equilibrio sembra spesso poggiare sul peso dell'evidenza empirica sul peso che queste leggi comportano per le minoranze.

"Se i tribunali stanno davvero cercando di valutare l'onere che queste leggi impongono alle minoranze e ad altri, allora questi nuovi dati dovrebbero aiutare i tribunali con le loro deliberazioni, " scrivono gli autori.

In conclusione, osservano "questa ricerca è uno sforzo per esporre le disuguaglianze e la discriminazione nel sistema politico che, si spera, porterà alla consapevolezza di tali disuguaglianze e ancora di più, ai cambiamenti delle leggi che potrebbero ridurli”.