In un composto ionico, l'atomo metallico cede uno o più elettroni all'atomo non metallico. Questo crea ioni metallici caricati positivamente e ioni non metallici caricati negativamente. Gli ioni vengono quindi attratti l'uno dall'altro e formano un reticolo cristallino.
Nel caso del sodio e dello zolfo, il sodio perderà un elettrone a favore dello zolfo. Ciò creerà uno ione sodio (Na+) e uno ione solfuro (S2-). Gli ioni sodio e solfuro verranno quindi attratti l'uno dall'altro e formeranno un reticolo cristallino.
Il composto formato da sodio e zolfo è chiamato solfuro di sodio. Il solfuro di sodio è un composto ionico utilizzato in una varietà di applicazioni, come la produzione di vetro, carta e sapone.
