Le proprietà fisiche dei metalli sono direttamente correlate al numero di elettroni delocalizzati che hanno. In generale, più un metallo ha elettroni delocalizzati, migliore è la sua conduttività elettrica e termica, nonché la sua malleabilità e duttilità. Ad esempio, il rame, che ha un elettrone delocalizzato per atomo, è un ottimo conduttore di elettricità e calore, oltre ad essere molto malleabile e duttile. D'altra parte, il tungsteno, che ha sei elettroni delocalizzati per atomo, è un cattivo conduttore di elettricità e calore, ed è anche molto duro e fragile.