I legami ionici si formano quando un atomo cede un elettrone a un altro. Ciò si traduce in due ioni con carica opposta che sono tenuti insieme da forze elettrostatiche.

Passaggi per la formazione di legami ionici:

1. Trasferimento di elettroni:uno o più elettroni vengono trasferiti da un atomo all'altro. Questo passaggio crea due ioni con carica opposta.

2. Formazione del reticolo:gli ioni con carica positiva e gli ioni con carica negativa si dispongono in una struttura reticolare regolare in una disposizione stabile.

3. Attrazione elettrostatica:gli ioni positivi e negativi si attraggono a causa delle loro cariche opposte. Questa attrazione provoca la formazione di un legame ionico tra loro.

Per esempio:

- Nel cloruro di sodio (NaCl), l'atomo di sodio cede un elettrone a favore dell'atomo di cloro, formando uno ione sodio con carica positiva (Na+) e uno ione cloruro con carica negativa (Cl-). Questi ioni sono tenuti insieme dall'attrazione elettrostatica tra le loro cariche opposte.

I legami ionici sono forti a causa delle forti forze elettrostatiche tra gli ioni con carica opposta. Tipicamente si verificano tra un atomo metallico, che perde facilmente gli elettroni per caricarsi positivamente, e un atomo non metallico che li accetta prontamente per caricarsi negativamente.