Un dipolo permanente è una molecola che ha una separazione permanente di cariche positive e negative. Ciò può essere dovuto alla presenza di legami polari, che sono legami covalenti tra atomi con diversa elettronegatività. Un dipolo indotto è una molecola che ha una separazione temporanea di cariche positive e negative. Ciò può essere indotto dalla presenza di un dipolo permanente nelle vicinanze o da un campo elettrico esterno.
L'interazione dipolo-dipolo è una forza relativamente debole, ma può essere significativa nel determinare le proprietà di molecole e materiali. Ad esempio, l’interazione dipolo-dipolo è responsabile dell’alto punto di ebollizione dell’acqua. Le molecole d'acqua sono molecole polari e formano forti interazioni dipolo-dipolo tra loro. Queste interazioni tengono insieme le molecole d’acqua, impedendo loro di evaporare a una temperatura più bassa.
L'interazione dipolo-dipolo è importante anche nei sistemi biologici. Ad esempio, l'interazione dipolo-dipolo è responsabile del ripiegamento delle proteine. Le proteine sono composte da aminoacidi, che sono molecole polari. Le interazioni dipolo-dipolo tra gli amminoacidi aiutano a ripiegare le proteine nelle loro forme funzionali.
L'interazione dipolo-dipolo è una forza fondamentale che gioca un ruolo importante nelle proprietà di molecole e materiali. È una forza debole, ma può avere un impatto significativo sul comportamento dei sistemi.
