La cornea è lo strato trasparente sulla parte anteriore dell'occhio che copre l'iride, allievo, e camera anteriore. La stampa 3D di cornee umane potrebbe porre fine ai tempi di attesa per le persone in lista d'attesa per il trapianto. Wikimedia/PFrankoZ/CC BY-SA 3.0 La stampa 3D è un processo di produzione che crea un oggetto fisico da un design digitale. La tecnologia si è evoluta rapidamente e le stampanti 3D vengono utilizzate per realizzare di tutto, dalle mani protesiche agli apribottiglie.
Ora, secondo un documento pubblicato online il 30 maggio, 2018 sulla rivista Experimental Eye Research, gli scienziati stanno utilizzando stampanti 3D per realizzare cornee umane, un progresso che potrebbe alleviare drasticamente la carenza di cornee dei donatori.
Prima di adesso, le persone che avevano bisogno di un trapianto di cornea per migliorare la loro vista sono state inserite in liste di attesa sempre crescenti per ricevere una cornea da un donatore di organi. I ricercatori stimano che ci sia un solo donatore di cornea ogni 70 necessari in tutto il mondo. Però, questa promettente tecnica di stampa 3D può aiutare le persone a vedere meglio senza lunghe attese.
Le cornee sono costituite da strati chiari di cellule che lavorano insieme per proteggere il funzionamento interno dell'occhio e focalizzano la luce per fornire una visione chiara. Se la cornea è danneggiata, e non guarisce o non può essere riparato, può essere sostituito con una cornea sana di un donatore umano. È qui che entra in gioco questa nuova tecnica di stampa 3D.
Usando un "bio-inchiostro" fatto di cellule staminali della cornea, collagene e alginato (un polimero organico derivato da steli di alghe), i ricercatori dell'Università di Newcastle in Inghilterra hanno stampato in 3D cerchi concentrici a forma di cornea. L'alginato ha aiutato la cornea a mantenere la sua forma, mentre il collagene ha mantenuto in vita le cellule staminali fino a quando non sono cresciute in una cornea a tutti gli effetti.
potenzialmente, le cornee stampate in 3D potrebbero essere utilizzate in una procedura chirurgica, noto come cheratoplastica, per sostituire parte o tutta la cornea danneggiata di una persona con tessuto corneale. I ricercatori stanno ora lavorando per garantire che le cornee funzionino correttamente e che il corpo umano non le attacchi e le rigetti una volta impiantate. È un processo che potrebbe richiedere diversi anni, ma questo potrebbe un giorno cambiare il modo in cui molte persone vedono il mondo.
Ora è interessanteLa cornea svolge un ruolo chiave nella visione aiutando a focalizzare la luce che entra nell'occhio. Circa il 65-75% del potere di messa a fuoco totale dell'occhio proviene dalla cornea.
