L'ossido di calcio, noto anche come calce viva o calce bruciata, è un solido bianco o bianco-grigiastro prodotto riscaldando il calcare (carbonato di calcio) ad alta temperatura. È un ossido alcalino, il che significa che reagisce con l'acqua per formare una soluzione basica.

Quando l'ossido di calcio viene aggiunto all'acqua, subisce una reazione di idratazione, formando idrossido di calcio:

$$CaO + H_2O → Ca(OH)_2$$

L'idrossido di calcio è una base forte, il che significa che si dissocia completamente in acqua per produrre ioni idrossido:

$$Ca(OH)_2 → Ca^{2+} + 2OH^-$$

La presenza di ioni idrossido nella soluzione rende l'ossido di calcio un ossido alcalino.