2 NaN3 (s) → 2 Na (s) + 3 N2 (g)
In questa reazione, la sodio azide si decompone durante il riscaldamento per produrre sodio elementare e azoto gassoso. Il sodio metallico reagisce istantaneamente con l'umidità disponibile per formare idrossido di sodio (NaOH) e idrogeno gassoso (H2).
2 Na(s) + 2 H2O (l) → 2 NaOH (aq) + H2 (g)
La rapida produzione di gas azoto (N2) e gas idrogeno (H2) gonfia l'airbag, fornendo un cuscino per gli occupanti del veicolo in caso di collisione.
