Il minerale utilizzato nella produzione dell'acciaio e per dare colore alla vernice è l'ossido di ferro, conosciuto anche come ruggine. Fe2O3. Nel suo stato naturale, l'ossido di ferro si trova come minerale ematite, di colore bruno-rossastro, o come minerale magnetite, di colore nero. Inoltre conferisce alla ruggine il suo colore arancione/marrone.

Nella produzione dell'acciaio, l'ossido di ferro viene utilizzato come agente ossidante per rimuovere le impurità dal ferro fuso. Durante questo processo, l'ossigeno si combina con le impurità per formare scorie, che vengono poi rimosse dal metallo fuso. Una volta rimosse le impurità, il metallo può essere raffreddato e laminato in lamiere di acciaio o altri prodotti.

L'ossido di ferro viene utilizzato anche per dare colore alla vernice. I pigmenti a base di ossido di ferro sono disponibili in una varietà di colori, tra cui rosso, giallo, marrone e nero. Questi pigmenti vengono prodotti riscaldando la polvere di ossido di ferro ad alte temperature con vari altri prodotti chimici. Controllando attentamente la temperatura e le condizioni di reazione, è possibile ottenere diversi colori. Questi pigmenti vengono quindi utilizzati per aggiungere colore a vernici, rivestimenti, ceramiche e altri prodotti.