Il nitrato di potassio si dissocia in acqua in ioni potassio caricati positivamente (K+) e ioni nitrato caricati negativamente (NO3-). Quando la cella è in funzione, la migrazione degli ioni avviene per mantenere la neutralità della carica all'interno dell'elettrolita. Gli ioni potassio si spostano verso il catodo (elettrodo di zinco), mentre gli ioni nitrato migrano verso l'anodo (elettrodo di rame).
Il ponte salino svolge diverse importanti funzioni:
1. Portatore di carica:il ponte salino consente il movimento degli ioni per completare il circuito elettrico. Fornisce un percorso per il trasferimento della carica tra le due semicelle, garantendo il flusso di corrente elettrica.
2. Previene la miscelazione diretta:il ponte salino separa le due semicelle, impedendo il contatto diretto e la miscelazione delle loro soluzioni. Questa separazione è essenziale per mantenere distinte le reazioni degli elettrodi e per evitare reazioni collaterali indesiderate.
3. Mantiene la neutralità della carica:mentre gli ioni migrano attraverso il ponte salino, mantengono la neutralità della carica all'interno dei compartimenti elettrolitici. Ciò aiuta a stabilizzare il potenziale della cella e garantisce il flusso continuo di corrente.
4. Riduce al minimo le variazioni di concentrazione:il ponte salino riduce al minimo le variazioni di concentrazione nei compartimenti delle semicelle. Permettendo il movimento degli ioni, garantisce che le composizioni delle soluzioni rimangano relativamente costanti nel tempo.
Vale la pena notare che la scelta del ponte salino (come nitrato di potassio o altri sali adatti) dipende da vari fattori, inclusi i materiali specifici dell'elettrodo e le condizioni sperimentali desiderate.
