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    Dialogo sullo shale basato sui dati

    Questi sono i dati che mostrano le posizioni dei pozzi perforati dal 2004 provengono dal Dipartimento della Protezione Ambientale della Pennsylvania (PA DEP). I dati sul metano provengono dal database Shale Network (2), contributo di fonti come indicato nella legenda. Tutti i dati sul metano descrivono le acque sotterranee, tranne i dati di gruppi di volontari che hanno misurato le acque superficiali. Le determinazioni positive del PA DEP indicano che il PA DEP ha indagato e ha concluso che una società di gas di scisto era ritenuta responsabile della contaminazione. Le concentrazioni superiori a 10 mg/litro nei pozzi di acqua potabile sono considerate dall'USGS come richiedenti interventi. Credito: Scienza 26 gennaio 2018:vol. 359, Numero 6374, pp. 395-397. DOI:10.1126/science.aan6520. Ristampato con il permesso dell'AAAS.

    È passato un decennio dall'inizio del boom del gas di Marcellus Shale in Pennsylvania, e oggi più di 10, 000 pozzi di gas non convenzionale punteggiano le colline e le valli dello stato.

    Il rapido sviluppo del settore ha creato opportunità economiche per molti, ma ha anche portato preoccupazioni ambientali, e a volte ha portato a conversazioni controverse.

    Un team di ricercatori che studia la qualità dell'acqua intorno alla fratturazione idraulica, il processo utilizzato per estrarre gas dalla roccia in profondità nel sottosuolo, hanno trovato un progetto per portare avanti quelle conversazioni.

    Shale Network negli ultimi sei anni ha promosso un dialogo sulla perforazione dello shale tra cittadini interessati, gruppi spartiacque, regolatori governativi e personale di grandi società energetiche concentrandosi sui dati sulla qualità dell'acqua disponibili al pubblico.

    Un seminario annuale ospitato presso il campus del Penn State's University Park offre alle persone la possibilità di incontrarsi, conoscere le ultime ricerche e dati sulla qualità dell'acqua, e parlare di modi per andare avanti insieme.

    "Non credo che nessun altro sia stato in grado di riunire un gruppo di persone così diversificato per discutere di questo problema estremamente complesso dalle loro prospettive uniche, con l'obiettivo comune di far progredire insieme la comprensione di questo problema e discutere razionalmente le possibili vie da seguire, " ha osservato Radisav Vidic, il professore William Kepler Whiteford e cattedra di ingegneria civile e ambientale presso l'Università di Pittsburgh e membro della rete Shale.

    Un interesse comune a raccogliere, discutere e migliorare i dati sulla qualità dell'acqua tra diversi gruppi può portare a conversazioni produttive che i dati da soli non possono affrontare, gli scienziati hanno riferito in "Engaging over data on fracking e qualità dell'acqua, "pubblicato sulla rivista Scienza (DOI:10.1126/science.aan6520).

    "Abbiamo cercato di capire come unire le persone e guardare i numeri per capire gli impatti, " ha detto Susan Brantley, illustre professore di geoscienze e direttore dell'Earth and Environmental Systems Institute della Penn State. "Questo può portare a decisioni migliori.

    Susan Brantley, illustre professore di geoscienze e direttore dell'Earth and Environmental Systems Institute a Penn State, mostra a un partecipante al workshop sulla rete di scisto 2017 come utilizzare un database che aiuta gli scienziati a monitorare la qualità dell'acqua nella regione di Marcellus Shale. Credito:Matt Carroll

    "Questo è davvero ciò che riguarda lo Shale Network, " disse Brantley, chi è il capo investigatore del gruppo. "Vogliamo aiutare tutti a capire cosa significano i numeri, in questo caso i numeri della chimica dell'acqua, in relazione allo sviluppo del gas di scisto".

    Negli ultimi sei anni, I ricercatori di Shale Network hanno raccolto e pubblicato online dati sulla qualità dell'acqua. Il loro database contiene più di un milione di dati da 28, 000 località in tutto lo stato, alcuni mai disponibili prima. Il Consortium of Universities for the Advancement of Hydrologic Science (CUAHSI) ospita il database pubblico con il finanziamento della National Science Foundation (NSF).

    "Abbiamo tutti questi punti dati che iniziano ad essere a portata di mano, e abbiamo strumenti di calcolo per lavorare con i dati, " disse Brantley. "Eppure, i numeri non significano nulla a meno che non lavoriate insieme. Non solo con geologi o geochimici, ma le persone che vivono nella zona da cui provengono i dati. Hai bisogno di quella collaborazione per capire cosa significano i numeri. I membri della comunità locale ci insegnano i loro paesaggi e le loro esigenze".

    Brantley ha detto che le persone sanno cosa sta succedendo nei loro cortili. Gruppi spartiacque vicino a Pittsburgh, ad esempio, sa fare attenzione agli scarichi delle vecchie miniere di carbone, che non sarebbe un fattore in altre parti dello stato.

    Il database si è dimostrato utile, ma ancora più importante è stato il processo di costruzione, i ricercatori hanno detto nel documento. Le collaborazioni tra diverse parti interessate hanno contribuito a creare una rete sociale con prospettive e preoccupazioni diverse.

    "Potremmo aver sviluppato un progetto su come coinvolgere diverse parti interessate e sviluppare una comunanza di intenti anche in qualcosa di controverso e complicato come l'estrazione di gas non convenzionale, " ha detto Vidic. "Forse questo progetto può essere applicato per lo stesso problema in altre parti del mondo o per altri problemi complessi".

    I ricercatori di Shale Network agiscono come mediatori onesti in discussioni come quelle che si svolgono durante i workshop annuali del gruppo.

    "Non stiamo cercando di dimostrare che il fracking è un male, " Brantley ha detto. "Non stiamo cercando di dimostrare che la qualità dell'acqua è perfetta. Stiamo cercando di vedere come appare la chimica dell'acqua nelle aree in cui si verifica il fracking e aiutare tutti i tipi di persone a parlarne insieme".


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