1. Si lega all'emoglobina: Il monossido di carbonio ha un’affinità maggiore per l’emoglobina rispetto all’ossigeno. Quando la CO è presente nell’aria, compete con l’ossigeno per i siti di legame sulle molecole di emoglobina nei globuli rossi. La CO si lega all'emoglobina per formare la carbossiemoglobina (HbCO), riducendo il numero di molecole di emoglobina disponibili per trasportare l'ossigeno.
2. Capacità di trasporto di ossigeno ridotta: La formazione di HbCO compromette la capacità del sangue di trasportare ossigeno. Anche a bassi livelli, la CO può ridurre significativamente la quantità di ossigeno che i globuli rossi possono trasportare ai tessuti corporei. Ciò porta a una condizione chiamata ipossia, in cui i tessuti e gli organi ricevono meno ossigeno di quanto richiesto per il normale funzionamento.
3. Privazione di ossigeno nei tessuti: La carenza di ossigeno nei tessuti dovuta all’esposizione a CO porta all’ipossia cellulare. Le cellule non possono generare abbastanza energia e i processi fisiologici vitali vengono interrotti. Gli organi particolarmente sensibili all’ipossia, come il cervello e il cuore, corrono un rischio maggiore di danni.
4. Erogazione di ossigeno rispetto ad affinità: Sebbene la CO abbia un’affinità maggiore per l’emoglobina rispetto all’ossigeno, non si lega in modo irreversibile. In condizioni normali, quando la concentrazione di ossigeno è maggiore, l’ossigeno può spostare la CO dall’emoglobina. Tuttavia, in presenza di elevati livelli di CO, l’equilibrio si sposta verso la formazione di HbCO, anche in ambienti ricchi di ossigeno.
5. Pelle rosso ciliegia: In caso di grave avvelenamento da monossido di carbonio, la pelle può apparire rosso ciliegia. Questo perché la carbossiemoglobina ha un colore rosso più brillante rispetto all'emoglobina ossigenata, conferendo alla pelle un aspetto rossastro.
6. Effetti a lungo termine: L’esposizione prolungata alla CO, anche a concentrazioni più basse, può portare a problemi di salute cronici. Può causare danni al cuore e al cervello, portando a disturbi cognitivi, perdita di memoria e complicazioni cardiovascolari.
Pertanto, l’esposizione al monossido di carbonio può avere un impatto significativo sull’apporto di ossigeno ai tessuti corporei riducendo la capacità del sangue di trasportare ossigeno e causando ipossia tissutale. È fondamentale garantire un'adeguata ventilazione ed evitare fonti di CO per prevenire effetti negativi sulla salute.
