Nel contesto dei gas serra, il termine CO2 equivalente si riferisce alla quantità di biossido di carbonio (CO2) che avrebbe lo stesso potenziale di riscaldamento globale (GWP) di un dato tipo e quantità di gas serra. Il GWP di un gas serra è una misura della sua capacità di intrappolare il calore nell’atmosfera rispetto alla CO2.

Ad esempio, il GWP del metano (CH4) è 25, il che significa che una tonnellata di CH4 ha lo stesso potenziale di riscaldamento globale di 25 tonnellate di CO2. Pertanto, se un paese emette 100.000 tonnellate di CH4, le sue emissioni equivalenti di CO2 sarebbero 2.500.000 tonnellate (100.000 tonnellate x 25).

Le emissioni equivalenti di CO2 vengono utilizzate per confrontare le emissioni di gas serra di diversi paesi e settori e per monitorare i progressi verso la riduzione delle emissioni.