Una nuova ricerca presso l'Università di Karlstad mostra che le cartiere possono risparmiare milioni utilizzando una nuova tecnica di misurazione. Questa nuova tecnica consente il controllo del processo di spappolamento, riducendo così la domanda di prodotti chimici, acqua ed energia. Ciò può produrre effetti ambientali positivi, nonché una migliore qualità della pasta e un aumento della produzione.

"La mia ricerca mostra che esiste un parametro importante che attualmente non viene misurato nelle fabbriche di pasta di legno, ovvero lignina disciolta, "dice Caroline Wilke, dottore in ingegneria chimica.

Miglior controllo del processo

La polpa viene prodotta cuocendo trucioli di legno in acqua e sostanze chimiche per liberare le fibre di cellulosa. La lignina che lega tra loro le fibre deve quindi essere rimossa. La lignina disciolta finisce nel liquido che circonda le fibre, ed è già noto che la lignina disciolta consuma prodotti chimici sbiancanti. Il contenuto di lignina disciolta varia notevolmente, non solo nel corso del processo, ma anche in ogni fase. Ciò rende difficile conoscere la quantità esatta di sostanze chimiche aggiuntive che devono essere aggiunte per compensare la lignina disciolta e mantenere la qualità della polpa.

"Questo sensore è unico perché può essere posizionato direttamente nei processi della polpa per misurare continuamente il contenuto di lignina disciolta, " dice Caroline Wilke. "In precedenza, campioni liquidi dovevano essere prelevati e analizzati in laboratorio, con conseguente ritardo temporale. Il liquido analizzato aveva quindi già superato la fase di lavorazione ed era quindi troppo tardi per modificare il carico di prodotti chimici applicati".

Risparmi e benefici ambientali

Questo progetto di dottorato ha studiato l'effetto della lignina disciolta in diverse fasi di sbiancamento. È stato dimostrato che le sostanze chimiche aggiuntive necessarie in uno stadio di biossido di cloro erano proporzionali al contenuto di lignina disciolto misurato dal sensore. La misurazione della lignina sia nelle fibre che nel liquido offre alle cartiere l'opportunità di controllare lo stadio del biossido di cloro in base alla domanda chimica totale, che può portare a un'ottimizzazione sia economica che ambientale. Il sensore può essere utilizzato anche per controllare le fasi di lavaggio per ridurre il fabbisogno di acqua ed energia.