Gli elettroliti sono sostanze che, una volta disciolte in acqua, si scompongono in ioni. Questo processo è chiamato ionizzazione. La forza di un elettrolita è determinata da quanto completamente si ionizza. Gli elettroliti forti ionizzano completamente, mentre gli elettroliti deboli ionizzano solo parzialmente.

L'acido acetico è un elettrolita debole. Quando si dissolve in acqua, solo una piccola percentuale delle molecole si ionizza. Ciò significa che la soluzione è composta principalmente da molecole di acido acetico non dissociato e da una piccola quantità di ioni idrogeno e ioni acetato.

La forza di un elettrolita è influenzata anche dalla concentrazione della soluzione. All’aumentare della concentrazione di una soluzione elettrolitica aumenta anche il grado di ionizzazione. Questo perché sono presenti più molecole che entrano in collisione tra loro e si dividono.

A concentrazioni molto elevate, anche gli elettroliti deboli possono comportarsi come elettroliti forti. Questo perché l'aumento del numero di collisioni tra le molecole porta ad un grado più elevato di ionizzazione.