L'equazione chimica per la reazione tra acido solforico concentrato (H2SO4) e ammoniaca (NH3) è:
H2SO4 + 2 NH3 → (NH4)2SO4 + H2O
Questa reazione è altamente esotermica, nel senso che rilascia una quantità significativa di calore. Le molecole d'acqua prodotte durante questa reazione possono anche contribuire alla bagnatura o all'umidità nell'ambiente, anziché essiccare l'ammoniaca.
Pertanto, l'acido solforico concentrato non è un agente essiccante adatto per l'ammoniaca a causa della sua natura reattiva e della formazione di solfato di ammonio come sottoprodotto.