L'evoluzione dell'esperienza e dell'artigianato nella lavorazione dei metalli sviluppata dagli artigiani vichinghi in Danimarca nell'VIII e nel IX secolo è stata dettagliata in uno studio pubblicato su Scienze archeologiche e antropologiche .

Un team di ricercatori dell'Università di Aarhus, Danimarca, frammenti di strumenti analizzati, materie prime come barre metalliche, e oggetti completi come chiavi e spille, scavato da due siti nel comune di Ribe, Danimarca, un porto commerciale fondato dai Vichinghi nell'VIII secolo.

Gli autori hanno esaminato 1, 126 campioni di utensili per la lavorazione dei metalli (crogioli e stampi), 24 chiavi e spille, e 24 lingotti da barra di metallo e frammenti di metallo di riserva. Analizzando campioni dalla superficie degli utensili e individuando tracce metalliche in essi contenute, oltre ad esaminare la composizione metallica degli oggetti finiti, i ricercatori sono stati in grado di dedurre quali metalli sono stati utilizzati per realizzare questi oggetti.

Dott. Vana Orfanou, autore principale, ha dichiarato:"L'analisi sia degli strumenti che degli oggetti finiti ci ha permesso di comprendere meglio le pratiche di lavorazione dei metalli impiegate a Ribe e come si sono sviluppate nel tempo. Documentiamo una serie di rapidi progressi tecnologici all'inizio dell'era vichinga, come gli artigiani sono stati esposti a nuove abilità. I nostri risultati suggeriscono che gli artigiani vichinghi di Ribe erano innovativi e laboriosi, passando dalla miscelazione dei metalli in modo un po 'casuale al perfezionamento del loro processo e alla creazione di miscele di metalli molto specifiche, entro un secolo».

La composizione metallica di oggetti datati all'VIII secolo suggerisce che gli artigiani vichinghi dell'epoca combinassero i metalli in miscele, o leghe, che conteneva due o più metalli. Però, queste leghe non sono state prodotte combinando i materiali in maniera coerente, mentre le leghe degli oggetti datati al IX secolo erano più standardizzate e coerenti. Mentre nell'VIII sec. l'ottone al piombo era un componente comune, dall'ottone ad alto contenuto di zinco del IX secolo, era più diffuso. Questo sviluppo suggerisce che le miscele di leghe sono cambiate nel tempo, possibilmente per migliorare la qualità e l'aspetto.

Gli autori hanno anche studiato di cosa fossero fatti gli oggetti metallici specifici. Tra l'VIII e il IX secolo, le leghe al piombo erano usate per oggetti pratici, come le chiavi. Gli autori ipotizzano che ciò fosse dovuto al fatto che le leghe al piombo sono più facili da fondere negli stampi. L'ottone è stato trovato tra l'VIII e il IX secolo principalmente in spille decorative, forse perché sembrava più ornamentale a causa del suo colore dorato brillante.

Barre di metallo, conosciuti come lingotti, che sono stati fusi per creare oggetti sono stati trovati anche a Ribe. Sebbene sia difficile stabilire se i lingotti siano stati realizzati a Ribe in quanto privi di caratteristiche distintive e simili a quelli trovati a Hedeby, un'altra città vichinga, gli autori ipotizzano che questi lingotti possano essere stati scambiati tra insediamenti.

Le analisi degli autori suggeriscono anche che, proprio come lo sviluppo delle loro leghe nel tempo, Gli artigiani di Ribe hanno migliorato i loro strumenti. I crogioli, tazze di argilla per fondere i metalli sul fuoco, e il modo in cui venivano realizzati erano fondamentali per l'efficienza dei processi di lavorazione dei metalli. Gli autori hanno scoperto che nel IX secolo, gli artigiani hanno adottato un diverso, argilla più resistente al calore per i loro crogioli, che sarebbe durato più a lungo.

I cambiamenti e i miglioramenti nell'artigianato a Ribe possono indicare che gli artigiani hanno imparato dalle generazioni precedenti, o da contemporanei viaggiatori che portarono con sé tecniche praticate in altri insediamenti vichinghi, come Hedeby.

Il Dr. Orfanou ha dichiarato:"L'era vichinga è una svolta fondamentale nella storia quando la comunicazione via mare è cresciuta in modo esponenziale nel Nord Europa. L'evoluzione dell'artigianato ci fornisce una conoscenza senza precedenti delle conseguenze culturali e sociali di questo noto caso di "proto-globalizzazione". "."