Gli scienziati utilizzano una varietà di rappresentazioni in scala per rappresentare gli atomi. La rappresentazione più comune è il modello di Bohr, che mostra l'atomo come un nucleo circondato da elettroni che orbitano lungo percorsi circolari fissi. Altre rappresentazioni ingrandite includono il modello di Rutherford, che mostra l’atomo come un nucleo circondato da una nuvola di elettroni, e il modello quantomeccanico, che mostra l’atomo come un nucleo circondato da una distribuzione probabilistica delle posizioni degli elettroni.