Un numero di ossidazione pari a 3+ significa che un atomo ha perso tre elettroni o ha acquisito tre cariche positive. Ciò può verificarsi quando un atomo è legato ad atomi più elettronegativi, che gli sottraggono elettroni. Ad esempio, nella molecola FeCl3, l'atomo di ferro ha un numero di ossidazione pari a 3+ perché è legato a tre atomi di cloro, che sono più elettronegativi del ferro.