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Il legno è infinitamente utile. Di fondamentale importanza per il nostro clima che cambia, gli alberi immagazzinano carbonio. Quando gli alberi vengono raccolti per ottenere prodotti in legno come il legname, parte di quel carbonio continua ad essere immagazzinato. Anche dopo che un prodotto in legno viene scartato, continua a immagazzinare carbonio.
Più del 90% delle nuove case unifamiliari negli Stati Uniti sono costruite in legno. Ogni anno circa 400.000 case, condomini e altre unità abitative vengono perse a causa di inondazioni e altri disastri naturali o decadono. Anche le case vengono demolite per far posto a nuovi sviluppi.
Le case immagazzinano così tanto carbonio che capire quante case verranno costruite in futuro è importante per comprendere la capacità totale di stoccaggio del carbonio degli Stati Uniti.
I prodotti in legno raccolti nelle strutture residenziali continueranno ad aumentare lo stoccaggio del carbonio per i prossimi 50 anni, secondo un nuovo studio dell'USDA Forest Service pubblicato sulla rivista PLOS ONE .
"Le foreste sequestrano il carbonio e il legno prodotto dalle foreste può trattenere quel carbonio per decenni o secoli", afferma Jeff Prestemon, autore principale dello studio e dell'economista di ricerca con la Southern Research Station. "Il legno raccolto offre da decenni un servizio importante ai consumatori:il riparo".
Anche dopo che le strutture residenziali hanno raggiunto la fine della loro vita utile, il legno stoccato in discarica, una pratica tipica negli Stati Uniti, non rilascia immediatamente il suo carbonio. In questo modo, il legno mantiene la sua capacità di stoccaggio per molti altri decenni.
Prestemon e colleghi, Prakash Nepal con il Forest Products Laboratory e Kamalakanta Sahoo con l'Università del Wisconsin-Madison, hanno esaminato come la crescita della popolazione e il reddito possono essere combinati per proiettare tassi di costruzione di nuove abitazioni su più scale (contea e regione) e per diversi futuri come definito dall'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Inoltre, si sono proposti di capire in che modo le possibili tendenze future nell'avvio di alloggi e nell'inventario degli alloggi mantenuto attraverso riparazioni e ristrutturazioni potrebbero influenzare lo stoccaggio del carbonio nei prodotti in legno.
"Finora, per gli Stati Uniti non sono state descritte proiezioni su scala spaziale fine del carbonio nei prodotti in legno raccolto", afferma Prestemon. "L'individuazione del futuro carbonio immagazzinato ci aiuterà a comprendere meglio i rischi di emissioni derivanti da disturbi che distruggono la struttura come uragani e incendi".
La ricerca considera cinque possibili futuri per le condizioni sociali ed economiche del Paese. Chiamati percorsi socioeconomici condivisi (o SSP), i futures includono i cambiamenti nella popolazione e nella crescita del reddito. I futures alti (SSP5) e bassi (SSP3) sono serviti da parentesi per una gamma plausibile di carbonio nei prodotti in legno raccolto nei prossimi decenni.
I ricercatori hanno descritto come i futuri tassi di costruzione varierebbero ampiamente tra le contee degli Stati Uniti. Hanno tradotto questi futuri delle costruzioni in tendenze nel carbonio immagazzinato nei prodotti in legno raccolto. Queste proiezioni mostrano aumenti degli stock di carbonio in gran parte degli Stati Uniti. Inoltre, le aggiunte di carbonio dalle attività di costruzione hanno più che compensato il carbonio perso o emesso dalla distruzione/demolizione delle strutture. Sebbene si prevede che l'inizio dell'edilizia residenziale diminuirà in futuro, l'edilizia residenziale e la necessità di mantenere le strutture continueranno ad aumentare lo stoccaggio del carbonio nei prodotti in legno per i prossimi decenni.
Le proiezioni dello studio di alloggi sia unifamiliari che plurifamiliari iniziano a livello di contea nei cinque possibili futuri possono anche aiutare a rispondere a domande sulla domanda futura di prodotti in legno per l'edilizia e su dove è più probabile che le foreste e altre terre selvagge vengano sostituite da nuove aree residenziali sviluppo abitativo.
"Il legno utilizzato per costruire le case rimarrà una componente crescente e significativa del pozzo di carbonio complessivo delle foreste per i prossimi 50 anni, indipendentemente dal fatto che la popolazione degli Stati Uniti cresca o si riduca e indipendentemente dalla crescita economica alta o bassa", aggiunge Prestemon. + Esplora ulteriormente
