Le reazioni di ossidoriduzione, note anche come reazioni redox, si verificano quando una sostanza chimica cede elettroni a un'altra sostanza. In queste reazioni, la sostanza che perde elettroni viene ossidata, mentre la sostanza che acquista elettroni viene ridotta.

L'ossidazione è il processo di perdita di elettroni, mentre la riduzione è il processo di acquisto di elettroni. Questi processi si verificano sempre insieme e non possono avvenire indipendentemente l'uno dall'altro.

Le reazioni redox sono importanti in un'ampia varietà di processi chimici, tra cui:

* Combustione: Quando un combustibile brucia, reagisce con l'ossigeno per produrre anidride carbonica e acqua. In questa reazione, il carburante viene ossidato, mentre l'ossigeno viene ridotto.

* Respirazione: Quando respiriamo, assorbiamo ossigeno e lo usiamo per scomporre il glucosio e ricavarne energia. In questa reazione, il glucosio viene ossidato, mentre l'ossigeno viene ridotto.

* Fotosintesi: Le piante utilizzano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio. In questa reazione l'anidride carbonica viene ridotta, mentre l'acqua viene ossidata.

* Elettrolisi: Quando una corrente elettrica viene fatta passare attraverso una soluzione di acqua salata, l'acqua viene divisa in idrogeno e ossigeno. In questa reazione l'acqua viene ossidata, mentre l'idrogeno e l'ossigeno vengono ridotti.

Le reazioni redox sono importanti anche in molti processi industriali, come la produzione di acciaio, alluminio e altri metalli.