Quando il terreno entra in contatto con l'acqua, le molecole d'acqua interagiscono con le particelle del terreno attraverso diverse forze, tra cui:
1. Adesione: Le molecole d'acqua hanno una leggera attrazione sulla superficie delle particelle del suolo. Questa attrazione è dovuta alla natura polare delle molecole d'acqua (che hanno sia cariche positive che negative) e alle cariche ioniche presenti sulle superfici delle particelle del terreno.
2. Coesione: Le molecole d'acqua mostrano anche coesione, nel senso che tendono a restare unite. Questa proprietà contribuisce alla formazione di gocce d'acqua e alla ritenzione dell'acqua all'interno dei pori del suolo.
3. Idratazione: Alcune particelle del suolo, in particolare i minerali argillosi, hanno un'elevata affinità con l'acqua. Quando queste particelle entrano in contatto con l'acqua, assorbono le molecole d'acqua e si idratano. Questo processo aumenta il volume delle particelle del terreno e la capacità complessiva di ritenzione idrica del suolo.
Quando l’acqua si infiltra nel terreno, si muove attraverso i pori interconnessi o gli spazi tra le particelle del terreno. La dimensione, la forma e la continuità di questi pori influenzano la velocità di infiltrazione dell’acqua e il movimento dell’acqua attraverso il profilo del suolo.
I minerali disciolti, la materia organica e altri componenti solubili nel terreno possono essere trasportati dall'acqua, contribuendo alla composizione chimica complessiva dell'acqua. Tuttavia, le particelle di terreno stesse non si dissolvono nell'acqua.
