Il cloro appartiene al gruppo 7A (o 17) della tavola periodica, chiamati anche alogeni. Gli alogeni sono noti per la loro elevata elettronegatività e reattività. Il cloro ha sette elettroni di valenza, il che significa che ha bisogno di un elettrone in più per ottenere una configurazione elettronica stabile (come quella di un gas nobile). Pertanto, il cloro può donare un elettrone.

Nelle reazioni chimiche, il cloro tipicamente guadagna un elettrone per formare uno ione cloruro (Cl-), ottenendo un guscio elettronico esterno completo. Questo processo è noto come riduzione, in cui un atomo o una molecola acquista elettroni.