(Phys.org) — Un team internazionale di ricercatori ha scoperto che l'assorbimento di carbonio nell'altopiano tibetano può effettivamente compensare il carbonio che viene rilasciato quando il permafrost si scioglie. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Geoscienze naturali , il team descrive le letture del suolo che hanno analizzato nella regione e cosa suggeriscono le loro scoperte sul rilascio di carbonio nelle parti fredde del mondo.

Chiunque presti attenzione alla scienza che circonda il riscaldamento globale ha sentito parlare del problema del carbonio rilasciato nell'atmosfera a causa dello scioglimento del permafrost nelle parti più fredde del pianeta. Meno noto o compreso è ciò che accade al suolo al di sopra del permafrost. Con l'aumento delle temperature, il terreno sopra il permafrost diventa più caldo, offrendo un rifugio per la crescita di nuove piante:è stato scoperto che tali piante sequestrano il carbonio dall'aria nel terreno. Così, man mano che più carbonio viene rilasciato dal basso, più è sequestrato dall'alto, ma è possibile che il nuovo sequestro compensi il vecchio rilascio? Questo è ciò che i ricercatori con questo nuovo sforzo vogliono sapere. Per saperne di più, hanno studiato campioni di suolo prelevati da più siti nell'altopiano tibetano (un grande altopiano elevato a nord dell'Himalaya) nei primi anni 2000 e li hanno confrontati con campioni simili prelevati un decennio dopo.

I ricercatori riferiscono che i campioni di suolo sono stati prelevati da profondità fino a 30 cm (che è al di sopra della linea del permafrost) e hanno riscontrato un accumulo medio di carbonio nel suolo a una velocità media di 28,0 g cm ^-2 anni ⁻¹ , che hanno concluso era dovuto all'accumulo di concentrazioni di carbonio organico (materiale lasciato quando le piante sono morte). Descrivono l'aumento come sostanziale, e forse abbastanza per compensare il carbonio rilasciato a causa dello scioglimento del permafrost. Dovranno essere condotti ulteriori test per determinare se esiste un vero offset, ma i risultati dello studio suggeriscono che i modelli di cambiamento climatico potrebbero dover essere adeguati se la compensazione si verifica in regioni molto più a nord. Se il carbonio rilasciato dallo scioglimento del permafrost in Russia, Il Canada e altre parti del mondo sono compensati dalla crescita di nuove piante, è possibile che nell'atmosfera penetri molto meno carbonio di quanto previsto, con conseguente riscaldamento globale più lento del previsto.

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