Legame idrogeno è una delle interazioni più importanti nel corpo umano. È responsabile della struttura e della funzione delle proteine, degli acidi nucleici e dei carboidrati. I legami idrogeno si formano quando un atomo di idrogeno in una molecola è legato covalentemente a un atomo altamente elettronegativo (come azoto, ossigeno o fluoro) in un'altra molecola. L'atomo di idrogeno ha una leggera carica positiva, mentre l'atomo elettronegativo ha una leggera carica negativa. Queste cariche si attraggono formando un legame idrogeno.

I legami idrogeno sono essenziali per la struttura e la stabilità delle proteine . Le proteine ​​sono costituite da lunghe catene di aminoacidi, legati tra loro da legami peptidici. I legami peptidici sono legami covalenti forti, ma non sono abbastanza forti da mantenere le proteine ​​nella loro corretta forma tridimensionale. I legami idrogeno tra gli amminoacidi in una catena proteica aiutano a stabilizzare la struttura della proteina e ad impedirne il dispiegamento.

I legami idrogeno sono essenziali anche per la funzione delle proteine . Le proteine ​​funzionano legandosi ad altre molecole, come substrati, ligandi e inibitori. I legami idrogeno aiutano a formare questi complessi fornendo ulteriore energia legante. I legami idrogeno aiutano anche a orientare le molecole legate nella posizione corretta per la catalisi o altre reazioni biochimiche.

Oltre alle proteine, anche i legami idrogeno sono essenziali per la struttura e la funzione degli acidi nucleici . Gli acidi nucleici sono costituiti da lunghe catene di nucleotidi, legati tra loro da legami fosfodiestere. I legami fosfodiestere sono legami covalenti forti, ma non sono abbastanza forti da mantenere gli acidi nucleici nelle loro corrette forme tridimensionali. I legami idrogeno tra i nucleotidi in una catena di acido nucleico aiutano a stabilizzare la struttura dell'acido nucleico e ad impedirne il dispiegamento.

I legami idrogeno sono essenziali anche per la funzione degli acidi nucleici . Gli acidi nucleici funzionano immagazzinando e trasmettendo informazioni genetiche. I legami idrogeno aiutano a tenere insieme i due filamenti di DNA in una doppia elica e aiutano a formare le coppie di basi che codificano le informazioni genetiche.

Infine, i legami idrogeno sono essenziali anche per la struttura e la funzione dei carboidrati . I carboidrati sono costituiti da lunghe catene di molecole di zucchero, legate tra loro da legami glicosidici. I legami glicosidici sono legami covalenti forti, ma non sono abbastanza forti da trattenere i carboidrati nella loro corretta forma tridimensionale. I legami idrogeno tra le molecole di zucchero in una catena di carboidrati aiutano a stabilizzare la struttura dei carboidrati e ad impedirne il dispiegamento.

I legami idrogeno sono vitali per la struttura e la funzione del corpo umano . Svolgono un ruolo in quasi tutti i processi biochimici, dalla sintesi proteica alla replicazione del DNA. Senza legami idrogeno, il corpo umano non sarebbe in grado di funzionare correttamente.