Scienziati dell'Università di York hanno trovato un modo per rimuovere i geni resistenti agli antibiotici dal compost industriale, che potrebbe impedire loro di entrare nella catena alimentare.

A livello industriale, composta, come il letame, è prodotto dalla miscelazione di rifiuti vegetali e animali. Letame, però, è probabile che contenga geni resistenti agli antibiotici se gli animali sono stati trattati con antibiotici durante la loro vita.

Mentre i geni di resistenza agli antibiotici non sono dannosi di per sé, limitano l'uso di antibiotici per il trattamento delle infezioni batteriche e rappresentano una seria minaccia per la salute pubblica globale se vengono trasmessi all'uomo da fonti ambientali, come il compost.

Scienziati a York, in collaborazione con la Fujian Agriculture and Forestry University, Cina, hanno ora dimostrato che utilizzando un metodo chiamato compostaggio ipertermofilo, un processo su scala industriale che riscalda la miscela di compost dall'interno ad una temperatura di 90°C, i batteri portatori di antibiotici resistenti possono essere uccisi.

Contenere le epidemie

Dottor Ville Friman, dal Dipartimento di Biologia dell'Università di York, ha detto:"Nella moderna zootecnia, gli animali sono allevati ad alta densità per massimizzare la produzione alimentare. Però, in queste circostanze le malattie possono diffondersi molto facilmente. Per contenere le epidemie, si usano antibiotici, che possono quindi dare origine a batteri portatori di resistenza agli antibiotici nell'intestino degli animali.

"I geni di resistenza agli antibiotici vengono quindi trasferiti nelle feci dell'animale, che viene poi utilizzato come letame nel compost che viene sparso sui campi per fertilizzare le colture. La resistenza agli antibiotici è un problema di salute globale significativo, quindi dobbiamo trovare modi per ridurre la probabilità che questi geni entrino nella catena alimentare".

La ricerca mostra che è improbabile che i batteri portatori di geni di resistenza agli antibiotici sopravvivano alle alte temperature. Compostaggio ipertermofilo, perciò, ha il potenziale per rendere più sicuri i prodotti finali del compostaggio riducendo l'abbondanza di geni indesiderati di resistenza agli antibiotici.

Modi più sicuri

Il Dr. Friman ha dichiarato:"Sviluppare modi più sicuri per produrre fertilizzanti organici può ridurre la nostra dipendenza dai fertilizzanti chimici tradizionali, pur garantendo allo stesso tempo che non abbiano un impatto sulla salute umana arricchendo i geni di resistenza agli antibiotici negli ambienti agricoli".

Il compostaggio ipertermofilo è un processo dal costo simile ai metodi di compostaggio tradizionali e ha dimostrato di funzionare con successo con grandi volumi di compost, realizzandolo