Nella galena (solfuro di piombo), gli ioni sono tenuti insieme da legami ionici. Il legame ionico è un tipo di legame chimico formato dall'attrazione elettrostatica tra ioni con carica opposta. Nel caso della galena, gli ioni piombo (Pb2+) sono carichi positivamente, mentre gli ioni solfuro (S2-) sono carichi negativamente. L'attrazione tra questi ioni con carica opposta tiene insieme il composto.

La forza di un legame ionico dipende dalle cariche degli ioni e dalla distanza tra loro. Quanto maggiore è la carica degli ioni e quanto minore è la distanza tra loro, tanto più forte è il legame ionico. Nella galena, gli ioni piombo e solfuro hanno cariche relativamente elevate (rispettivamente 2+ e 2-) e sono tenuti relativamente vicini tra loro, determinando un forte legame ionico.

Il legame ionico è un tipo comune di legame chimico presente in molti composti inorganici, inclusi sali, ossidi e idrossidi.