* La presenza di gruppi funzionali. I gruppi funzionali sono atomi o gruppi di atomi responsabili delle proprietà chimiche di una molecola. Alcuni gruppi funzionali, come i gruppi idrossile (-OH) e carbossile (-COOH), sono facilmente biodegradabili, mentre altri, come i gruppi alogenati (-Cl, -Br, -I) e i gruppi nitro (-NO2), sono più resistente alla biodegradazione.
* Il peso molecolare. Il peso molecolare di una sostanza è la somma dei pesi atomici degli atomi che compongono la molecola. In generale, maggiore è il peso molecolare, più difficile è la biodegradazione di una sostanza.
* La cristallinità. Le sostanze cristalline sono più difficili da biodegradare rispetto alle sostanze amorfe. Questo perché le sostanze cristalline hanno una struttura più ordinata, che le rende meno accessibili agli enzimi e ad altri microrganismi che scompongono la materia organica.
* Le condizioni ambientali. Anche le condizioni ambientali in cui si trova una sostanza possono influenzarne la biodegradabilità. Alcuni fattori che possono influenzare la biodegradabilità includono la temperatura, il pH e la presenza di ossigeno.
In generale, le sostanze biodegradabili sono quelle composte da molecole organiche relativamente semplici e che presentano un elevato grado di disordine strutturale. Queste sostanze vengono facilmente decomposte dagli enzimi e da altri microrganismi presenti nell'ambiente. Le sostanze che non sono biodegradabili sono tipicamente quelle composte da molecole organiche complesse e che hanno un elevato grado di ordine strutturale. Queste sostanze sono più resistenti all'azione di enzimi e microrganismi.
Ecco alcuni esempi di sostanze biodegradabili e non biodegradabili:
* Sostanze biodegradabili:
* Carta
* Legna
* Scarti alimentari
* Cotone
* Lana
* Sostanze non biodegradabili:
* Plastica
* Metallo
* Bicchiere
* Gomma
* Polistirolo
