L'acido cloridrico (HCl) reagisce con l'arancio metilico provocando un cambiamento di colore. L'arancio metilico è un indicatore di pH che cambia colore da rosso a giallo quando il pH della soluzione diminuisce. Quando si aggiunge HCl all'arancio di metile, il pH della soluzione diminuisce, facendo diventare giallo l'arancio di metile.

La reazione chimica tra HCl e metilarancio può essere rappresentata come segue:

$$HCl + H_2O \rightarrow H_3O^+ + Cl^-$$

$$H_3O^+ + Metile\ arancio \rightarrow H_2O + Metile\ arancio^+$$

In questa reazione, gli ioni H3O+ dell'HCl reagiscono con le molecole di metilarancio per formare acqua e ioni metilarancio+. Gli ioni metilarancio+ sono gialli, motivo per cui la soluzione diventa gialla quando viene aggiunto HCl.