Una miscela è una combinazione di sostanze in cui le identità e le proprietà delle singole sostanze non vengono modificate. Quando due o più elementi possono essere combinati in proporzioni variabili per formare composti, si dice che siano in proporzioni variabili da composti, si dice che siano in una relazione di "composizione variabile" tra loro. Gli allotropi sono elementi con la stessa composizione chimica ma con proprietà diverse derivanti da diverse strutture interne.