L'affermazione "quando gli elettroni vengono trasferiti tra due atomi si forma un legame covalente" non è corretta. I legami covalenti si formano quando gli atomi condividono gli elettroni, non quando li trasferiscono. Ad esempio, quando due atomi di idrogeno formano un legame covalente, ciascun atomo fornisce un elettrone alla coppia condivisa che li tiene insieme.

Al contrario, i legami ionici si formano quando uno o più elettroni vengono trasferiti tra atomi, creando uno ione positivo (l’atomo che perde l’elettrone) e uno ione negativo (l’atomo che guadagna l’elettrone).