L'alterazione chimica associata alla formazione di stalattiti e stalagmiti è la dissoluzione e la precipitazione.

- Scioglimento :L'acqua che filtra attraverso le fessure del terreno e le rocce sopra una grotta dissolve i minerali di carbonato di calcio, come la calcite.

- Precipitazioni :Quando quest'acqua gocciola dal soffitto della grotta, perde anidride carbonica e il carbonato di calcio disciolto si deposita sotto forma di stalattiti sul soffitto e stalagmiti sul pavimento.