In questa reazione, il monossido di carbonio (CO) agisce come agente riducente e riduce l'ossido di ferro (FeO) a ferro elementare (Fe). Durante questo processo, il monossido di carbonio stesso viene ossidato in anidride carbonica (CO2).
Lo stato di ossidazione del ferro cambia da +2 in FeO a 0 in Fe, indicando che il ferro subisce ossidazione nella reazione. D'altra parte, lo stato di ossidazione del carbonio cambia da +2 in CO a +4 in CO2, indicando che il carbonio subisce una riduzione.
