Il gas naturale è composto principalmente da metano (CH4), insieme ad altri idrocarburi come etano, propano e butano. Si trova tipicamente nei giacimenti sotterranei come fase separata dal petrolio greggio. Nella maggior parte dei casi, i giacimenti di gas naturale contengono poco o nessun petrolio greggio e viceversa.
Esistono due metodi principali utilizzati per recuperare il gas naturale dai giacimenti sotterranei:
1. Produzione convenzionale di gas naturale:
- Il gas naturale convenzionale viene estratto dai giacimenti di gas convenzionali che contengono principalmente gas naturale.
- Questi giacimenti hanno un elevato rapporto gas/olio (GOR), il che significa che contengono una notevole quantità di gas naturale rispetto al petrolio greggio.
- Il gas è naturalmente presente allo stato gassoso alle condizioni di giacimento.
- La produzione convenzionale di gas naturale prevede la perforazione di un pozzo nella formazione che contiene gas e consentendo alla pressione naturale del giacimento di spingere il gas lungo il pozzo.
- Il gas viene quindi separato da eventuali liquidi associati, come la condensa, e condizionato per il trasporto al mercato.
2. Produzione di gas naturale associata:
- Il gas naturale associato viene estratto insieme al petrolio greggio da giacimenti petroliferi che contengono sia petrolio che gas.
- Questi giacimenti hanno un GOR inferiore rispetto ai giacimenti di gas convenzionali.
- Nei giacimenti petroliferi, il gas naturale è spesso disciolto nel petrolio greggio o esiste come una cappa di gas sopra lo strato di petrolio.
- Quando il petrolio greggio viene portato in superficie durante la produzione del petrolio, il gas disciolto viene rilasciato dal petrolio e separato.
- Il gas naturale associato può essere prodotto anche attraverso pozzi di gas dedicati se presenti in quantità sufficienti.
Nel complesso, il gas naturale viene prodotto principalmente da giacimenti sotterranei come gas naturale convenzionale o gas associato insieme al petrolio greggio. Viene lavorato per rimuovere impurità e liquidi prima di essere trasportato ai consumatori.
