Il passaggio dallo stato solido allo stato gassoso senza passare per lo stato liquido si chiama sublimazione. Questo processo si verifica quando la temperatura di un solido viene aumentata fino al punto in cui le sue particelle acquistano energia sufficiente per liberarsi dalle forze intermolecolari che le tengono in una struttura reticolare fissa. Di conseguenza, le particelle solide passano direttamente allo stato gassoso, bypassando la fase liquida.

La sublimazione è comunemente osservata in sostanze che hanno un'elevata pressione di vapore, come ghiaccio secco (anidride carbonica solida), canfora e naftalene. Queste sostanze possono sublimare a temperatura ambiente o leggermente superiore, rilasciando le loro molecole direttamente nell'aria.

Negli ambienti naturali, la sublimazione gioca un ruolo significativo nel ciclo dell'acqua. Si verifica quando la neve o il ghiaccio sulla superficie terrestre si trasformano direttamente in vapore acqueo, senza sciogliersi in acqua liquida. Questo processo contribuisce alla formazione di nuvole e umidità atmosferica.