Studiare l'andamento dell'area e della temperatura dell'aria superficiale. (A) Mappa dell'arcipelago delle Svalbard nell'Artico Nord Atlantico, con l'ubicazione del sito di studio Mosselbukta nello Spitsbergen settentrionale (rettangolo, ingrandito in B), dove nel giugno 2016 sono stati raccolti accumuli di alghe coralline incrostanti di lunga durata. La freccia rossa indica il percorso approssimativo della corrente dello Spitsbergen occidentale (WSC). (B) Mappa dettagliata in rilievo ombreggiato del sito di studio con posizione di campionamento Ellingsenodden a Mosselbukta (asterisco rosso). Fonte della mappa in rilievo ombreggiato:https://toposvalbard.npolar.no/. (C) Tendenze globali della temperatura dell'aria invernale a partire da E.V. 1980 (tendenze lineari in °C/decennio per dicembre-febbraio). Posizioni geografiche dell'arcipelago delle Svalbard (questo studio, cerchio bianco aperto), Terranova, Canada (Hill and Jones [1990] record di ghiaccio marino, cerchio blu), e Labrador-Artico canadese (Halfar et al. [2013] algal sea-ice proxy, cerchio nero) sono mostrati. Fonte dei dati:http://data.giss.nasa.gov/gistemp. Credito:Hetzinger et al. e geologia
Masso, col., USA:il ghiaccio marino artico è diminuito rapidamente negli ultimi decenni di concerto con un sostanziale riscaldamento globale della superficie. Entrambi sono avvenuti molto più velocemente di quanto previsto dai modelli climatici, e il riscaldamento dell'Artico osservato è molto più forte della media globale. Le proiezioni suggeriscono che il ghiaccio marino estivo dell'Artico potrebbe virtualmente scomparire nel corso dei prossimi cinquanta o anche trent'anni.
Sebbene il riscaldamento dell'intero Artico durante il XX secolo sia ben documentato, si sa poco della risposta del ghiaccio marino al riscaldamento improvviso e non è chiaro quando sia iniziato il declino del ghiaccio marino. La copertura dei dati in questa regione è molto limitata, con dati satellitari basati sull'osservazione disponibili solo dagli anni '70, troppo breve per calibrare accuratamente i modelli climatici.
Registrazioni osservative limitate quindi ostacolano la valutazione dei cambiamenti a lungo termine nel ghiaccio marino, portando a grandi incertezze nelle previsioni della sua evoluzione futura durante il riscaldamento globale. In assenza di dati strumentali, archivi naturali dei cambiamenti ambientali, i cosiddetti proxy possono essere utilizzati per estendere i dati climatici più indietro nel tempo.
In questo studio pubblicato su Geologia , Steffen Hetzinger e colleghi presentano il primo record di 200 anni risolto annualmente della variabilità del ghiaccio marino del passato dalle Svalbard dell'Alto Artico (79,9 ° N) utilizzando un proxy in situ di nuova concezione da alghe coralline incrostanti di lunga durata. La crescita annuale e i rapporti Mg/Ca in questa pianta marina bentonica fotosintetizzante dipendono fortemente dalla disponibilità di luce sul fondo marino poco profondo, registrazione della durata della copertura stagionale del ghiaccio marino.
Questo proxy apre una nuova possibilità per studiare la variabilità del ghiaccio marino del passato, e a differenza delle ricostruzioni precedentemente disponibili da archivi principalmente terrestri, fornisce un proxy diretto in situ risolto annualmente dall'oceano di superficie.
A causa della limitata disponibilità di dati strumentali, la ricerca attuale si concentra in gran parte sul declino del ghiaccio marino dalla fine del XX secolo. I risultati di questo studio forniscono prove di un inizio anticipato del declino del ghiaccio marino artico all'inizio del XX secolo, non catturato da registrazioni osservative più brevi e ricostruzioni terrestri.
Le alghe mostrano anche che i valori di ghiaccio marino più bassi degli ultimi 200 anni si sono verificati dagli anni '80 ai primi anni 2000. Questi risultati possono aiutare a ridurre le grandi incertezze che esistono tra le simulazioni dei modelli oceanici, fornendo un nuovo approccio per il rilevamento e la verifica dei cambiamenti a lungo termine del ghiaccio marino artico.
