Il fatto che una miscela eterogenea sia un colloide o una sospensione dipende dalla dimensione delle particelle e dalla loro capacità di depositarsi dalla miscela sotto l'influenza della gravità.

Colloidi

*Le particelle hanno una dimensione compresa tra 1 e 1000 nanometri.

*Le particelle sono sufficientemente piccole da rimanere sospese nella miscela a causa del moto browniano.

*Le miscele appaiono omogenee ad occhio nudo.

Sospensioni

*Le particelle hanno dimensioni superiori a 1000 nanometri.

* Le particelle sono troppo grandi per rimanere sospese nella miscela a causa del moto browniano e col tempo si depositeranno sotto l'influenza della gravità.

*Le miscele appaiono eterogenee ad occhio nudo.

Oltre alla dimensione delle particelle, anche la concentrazione delle particelle nella miscela può influenzare se si tratta di un colloide o di una sospensione. A concentrazioni più elevate, i colloidi possono diventare sospensioni e le sospensioni possono diventare gel.