L'acido nitrico (HNO3) esiste come acido minerale inorganico altamente corrosivo e incolore. È uno dei composti contenenti azoto più importanti e un forte agente ossidante. Viene prodotto principalmente attraverso un processo chimico chiamato processo Ostwald, che prevede l'ossidazione dell'ammoniaca in monossido di azoto, biossido di azoto e infine acido nitrico. L'acido nitrico si trova comunemente in forma concentrata, di solito con una concentrazione compresa tra il 52% e il 68%, ed è spesso indicato come "acido nitrico fumante" o "acqua forte" a causa della sua natura altamente reattiva e del rilascio di fumi bruno-rossastri quando esposto all'aria. È fondamentale maneggiare l'acido nitrico con adeguate misure di sicurezza a causa delle sue proprietà corrosive e ossidanti.