Il numero di ossidazione di un atomo può anche essere zero. Ciò significa che l'atomo non ha guadagnato o perso alcun elettrone. Ad esempio, nel composto CO, il numero di ossidazione del carbonio è +2 e il numero di ossidazione dell'ossigeno è -2. Questo perché l'atomo di carbonio ha perso due elettroni a favore dell'atomo di ossigeno.
Il numero di ossidazione di un atomo è importante perché può aiutarci a determinare le proprietà chimiche di un composto. Ad esempio, un composto con un numero di ossidazione negativo è probabile che sia un agente ossidante, il che significa che può accettare elettroni da un altro composto. Un composto con numero di ossidazione positivo è probabilmente un agente riducente, il che significa che può donare elettroni a un altro composto.
